Скъпа, сигурен съм, че ще ме разбереш… Имам някои нужди, които ти, на своите 57 години, вече не можеш да задоволиш…

Някоя сутрин, събудила се по-рано, Елена откри на вратата на хладилника старателно прикрепена бележка, изписана с почерка на съпруга ѝ:

Елена дълго стоя с бележката в ръка, усещайки как всичко в нея се вкаменява. Но вместо сълзи по лицето ѝ се появи хладна, спокойна усмивка. Тогава и тя взе лист и химикалка…

Продължение

Когато Алексей отключи в полунощ, както бе обещал, в къщата цареше тишина. Влезе в хола и пусна лампата. На масата го чакаше бележка – почеркът деликатен, премислен, сякаш всяка дума е подбирана внимателно.

Алексей бавно се отпусна на стола. Дори въздухът тежеше. Препрочете бележката три пъти, после обиколи къщата.

Лена наистина беше изчезнала. Любимият ѝ шал липсваше от закачалката, от етажерката в антрето – документите и несесерът ѝ. В спалнята, на нейната страна, лежеше спретнато сгъната пижама – и нищо повече.

На перваза – самотно фикусче, прясно пресадено – значи дори за цветето се бе погрижила.

На сутринта звънът на вратата разтърси къщата. Алексей, будувал цяла нощ, отвори. На прага стоеше Марина – по-малката сестра на Лена.

— Какво стори, Алексей? – без поздрав започна тя.
— За какво говориш? – опита да запази спокойствие.
— Лена е у мен. Плаче… но е силна. Казва, че си я заменил с деветнайсетгодишна кукла. Истина ли е?

Думи не намираше. Марина го пронизваше с поглед:

— Нямаш представа какво изгуби. Лена търпя, когато години беше в офиса, когато майка ѝ боледуваше, ти не помогна; когато дъщеря ви замина за Германия, тя плака, а ти не се сбогува. Сега разбра, че си просто стар егоист.

Алексей се сви на прага като спихнал балон. Осъзна: бе изгубил всичко.

Следващата седмица

Опитваше да намери Лена – писма, обаждания, но тя го бе блокирала навсякъде. Нотариусът потвърди: тя подала за раздел на имуществото. Къщата купена с нейни пари, преди сватбата. За него оставаха стара кола и телевизор.

Помощницата, заради която „търсеше удовлетворение“, повече не се показа – обясни с „неловкост“ и „грешка“.

Лена започваше начисто: малко наето жилище, светло и подредено. Андрей идваше почти всяка вечер – не с цветя, а с книги и разговори. Не бързаше. Просто беше до нея.

— Не искам да избързваме, – каза тя веднъж. — Трябва ми време да се съвзема.
— Ще чакам колкото трябва, – усмихна се той. — Заслужаваш истинска любов, без снизхождение. Не „жена на 50+“, а цяла вселена.

Думите я трогнаха. Разбра колко години е „оцелявала“, а сега най-после диша.

Някой ден излезе на терасата с чай и усети лекота. Долу играеха деца, слънцето багреше небето в златно. Дъщеря ѝ писа:

„Мамо, гордея се с теб. Татко сам си е виновен. Ти си най-страхотната жена. Идвам след седмица, да те прегърна. Запознай ме с Андрей!“

Елена се усмихна. Вече не беше онази жена, трепереща пред хладилника. Беше свободна. Истинска.

А Алексей… Пиеше кафе в тишината на пустия си дом, гледаше стара снимка с Лена и съзнаваше: всичко пропиля за една нощ – и не заслужава прошка.

„Бележката на масата“ (част 2)

Мина още седмица. Жалба за „неетично поведение“ от Оля стигна до отдел „Човешки ресурси“. Посъветваха Алексей да вземе неплатен отпуск. Колегите го избягваха.

Вечер седеше с евтино разтворимо кафе и чакаше… първо Лена, после поне обаждане от дъщеря му. Но и тя бе на страната на майка си.

Дори котката Мурка бе отишла със стопанката си.

Една вечер на вратата потропаха. На прага стоеше висок мъж с поддържана брада.

— Добър вечер. Алексей Николаевич?
— Да. А вие?
— Андрей. Приятел на Лена. Може ли?

Влезе без покана, седна спокойно.

— Мислите, че загубихте жена. Загубихте повече – човек, който ви обичаше и ви оправдаваше. Лъжел е дъщеря ви, че „татко е уморен“. Лена не отмъщава, просто не иска до себе си този, който я нарече „остарял модел“.

Алексей не успя да отговори.

— Късметлия сте били, че някога ви е обичала — завърши Андрей. — Но тази история е приключила.

Остана тишина. Дъжд барабанеше по стъклата; в стаята миришеше на прах и празнота.

Лена meanwhile разгъваше пране; на перваза – нови цветя от Андрей. Тя вареше кайсиево сладко и си тананикаше стара песен.

„Мамо, пристигам след два часа!“

— Чакам те, мила. Имам сладко и големи новини: заминавам за Суздал с Андрей, цяла седмица в дървена къща до реката. Отивам не като „чия-то жена“, а просто като жена. И знаеш ли?

„Какво?“

— Харесвам се. Ей така. На 57.

Алексей препрочиташе нейните стари СМС: напомняния за лекарства, сърчица… Представяше бъдещето – сиво като дъжда.

„Бележката на масата“ (част 3)

Две години по-късно.

Пролетта се върна с пухкави облаци и мирис на влажна земя. Лена живееше в собствен двустаен апартамент до ботаническата градина: светли стени, дървени рафтове, много растения и книги.

С Андрей бяха заедно без подписи – отношения на избор. Тя извади кутия с писма и прегледа старата бележка от Алексей. Усмихна се: вече не болеше – като чужда история.

Звънецът иззвъня – дъщеря ѝ пристигна.

— Мамо, сияеш!
— Просто съм щастлива, миличка.

Те пиха чай на балкона, а Андрей готвеше вечеря. Дъщерята прошепна:

— Той е страхотен. Радвам се за теб.

В другия край на града Алексей седеше в поликлиника. Болеше го гърбът, анализите тревожеха. Дъщеря му не отговаряше на съобщения. Вкъщи прибра общата им снимка в чекмедже:

— Време е да пусна миналото.

Няколко месеца по-късно получи писмо – истинско, на хартия.

Алексей,
Не се сърдя. Времето излекува.
С Андрея сме в Грузия, аз съм щастлива.
Дъщеря ни се омъжи – можеше да си там, ако не беше изборът ти.
Всичко между нас е част от мен, не съжалявам.
Просто сега пътят ми е друг.
Пази се.
Лена

Прочете три пъти… и усети облекчение. Седна на пейка пред блока. Слънцето клонеше, детска смехория пълнеше двора. Усмихна се: светът продължава. Може би и за него има шанс – не за любов, но за мир със себе си.

А Лена – тя имаше пролет. Истинска. И тя започваше отвътре.